El milagro no sucedió. Peñarol de Mar del Plata cayó este martes en Santiago del Estero por 91 a 60 frente a Quimsa en el quinto juego de los cuartos de final y quedó eliminado de la Liga Nacional de Básquet. El Milrayitas, que logró llevar la serie hasta el último partido, sufrió la jerarquía del campeón defensor y se despidió de la temporada.

Luego de la muestra de carácter exhibida en el Polideportivo Islas Malvinas para poner las cosas 2 a 2, Peñarol debía regresar a la capital santiagueña con la ilusión de dar un nuevo golpe y meterse entre los cuatro mejores de la temporada. Sin embargo, el elenco conducido por el marplatense Leandro Ramella se impuso ampliamente con un primer tiempo demoledor y le cortó al sueño al Milrayitas.

Quimsa abrió la noche con dos triples y, desde el arranque, comenzó a imponer condiciones. Agresivo en defensa para provocar pérdidas y con variantes en ofensiva para castigar tanto desde la larga distancia como en la pintura, el conjunto local sacó ocho de diferencia (10-2) en el primer tramo del cuarto para incitar al primer tiempo muerto de Hernán Laginestra. De regreso, la implacabilidad de los santiagueños no se detuvo y se terminaron adueñando del capítulo inicial por 26 a 13.

Maniatado en ataque, poco fue lo que pudo hacer Peñarol para recortar una distancia que, en un puñado de minutos, alcanzó máxima de 22 (38-16). En la parte final de ese segundo período Peñarol comenzó a dar muestras de fluidez en ataque aunque, de todas maneras, Quimsa logró marcharse hacia los vestuarios en ventaja por 48 a 27.

El reinicio de las acciones encontró al Milrayitas mejor predispuesto para estrechar las diferencias. Pero, y a pesar de que se las ingenió para aumentar su goleo de la mano de Al Thornton, los dirigidos por Leandro Ramella supieron administrar la renta en un escenario menos cómodo e ingresaron a los diez minutos finales arriba por 74 a 53.

Con la ventaja nuevamente por encima de los 20 puntos, el ímpetu de Peñarol decayó y el camino quedó allanado para que Quimsa se quede con una victoria inapelable por 91 a 60 y, con ella, conquistar su pasaje para las semifinales de la Liga Nacional donde se medirá contra Boca.

De esta manera, Quimsa le puso fin a una temporada de Peñarol de Mar del Plata que comenzó de manera adversa con Mariano Rodríguez como entrenador −con quien sufrió nueve caídas en diez partidos− pero, que tras la llegada al banco de Hernán Laginestra, torció aquel rumbo sombrío con 17 victorias y diez derrotas para culminar decimosegundo en la fase regular y así quedarse con el último puesto de postemporada.

Ya en la reclasificación, el Milrayitas superó a San Martín de Corrientes por 3 a 1 y avanzó a los cuartos de final donde finalmente, y tras una serie apasionante, quedó eliminado ante el último campeón.