Femicidio de Natalia Melmann: empieza el segundo juicio contra el cuarto policía
A partir de este martes Ricardo Panadero volverá a ser juzgado a 22 años del femicidio y a 5 del anterior juicio en el que fue absuelto y después fue anulado.
A 22 años del brutal femicidio de Natalia Melmann, este martes empezará en Mar del Plata un segundo juicio contra el policía Ricardo Panadero que ya fue juzgado en 2018 pero resultó absuelto en un debate que después fue anulado. Se trata del cuarto policía enjuiciado por el secuestro, violación y asesinato de la joven en Miramar y el quinto acusado en llegar a esta instancia tras las cuatro condenas dictadas en 2002.
Cuando en septiembre de 2002 se conoció la condena contra tres policías y un civil por el brutal crimen de Natalia Melmann, la familia de la adolescente expresaba que todavía faltaban llegar a juicio otras personas involucradas.
Una de esas personas identificadas por la Justicia como sospechosas fue el policía Ricardo Panadero, que este martes desde las 9 de la mañana volverá a enfrentar un juicio, ahora ante el Tribunal Oral en lo Criminal N°4 de Mar del Plata conformado para este debate por Néstor Conti, Mariana Irianni y Juan Galarreta.
La acusación que enfrenta Panadero por parte de la fiscalía y del particular damnificado, es decir la familia de Natalia, da cuenta que el 4 de febrero de 2001 la adolescente de 15 años fue introducida por la fuerza a una camioneta de la Policía Bonaerense en la que iban cuatro individuos (los tres policías condenados más Panadero), que tras ello fue violada y que luego fue asesinada mediante asfixia para ocultar los hechos anteriores y lograr impunidad. Los delitos imputados son privación ilegal de libertad, abuso sexual agravado y homicidio doblemente agravado, con una pena prevista de prisión perpetua.
Por esa acusación Panadero fue absuelto en 2018, pero sin embargo el Tribunal de Casación dos años más tarde decidió anular el fallo y ordenó hacer un nuevo juicio que empezará este martes.
Esa absolución de Panadero fue fundamentada por los jueces que por entonces conformaron el TOC N°4, Jorge Peralta, Juan Manuel Sueyro y Fabián Riquet, en base a dos elementos centrales: supuestas “contradicciones” en los testimonios escuchados en el juicio y la desacreditación del perfil genético del acusado a partir de un vello encontrado en el cuerpo de la víctima.
Pero el Tribunal de Casación, a partir de los recursos presentados en su momento por los fiscales Fabián Fernández Garello y Ana María Caro y por el abogado de la familia Federico Paruolo, declaró la nulidad del fallo al señalar que los magistrados realizaron una “arbitraria selección” en la credibilidad de testigos y de los informes periciales.
Uno de los puntos analizados y cuestionados fue que en el fallo los jueces concluyeron que “si bien no se pudo excluir que el vello púbico corresponda a Ricardo Panadero, la probabilidad de que lo sea se encuentra lejos de la certeza“. Pero los magistrados de Casación remarcaron que los jueces soslayaron “ponderar lo dictaminado” por uno de los peritos intervinientes, “más allá de realizar una mera referencia”, quien en el debate sostuvo que entre el perfil de Panadero y el material hallado en el cuerpo de la víctima la probabilidad de coincidencia ascendía al 97%.
“Esta afirmación no fue sujeta a análisis en el pronunciamiento atacado, tampoco se brindó argumento alguno para desmerecerla”, plantearon los magistrados.
Por otro lado, también analizaron otro de los puntos del fallo en el cual se le restó credibilidad al testimonio de dos testigos. “Nada de lo acontecido en el debate ha sido fundamento para descreer de los testigos”, sostuvieron.
Con todos esos antecedentes, se iniciará este martes el nuevo juicio que se espera que se extienda al menos durante seis jornadas con la declaración de entre dos y seis testigos en cada una, para después pasar el momento de los alegatos de las partes y después a la sentencia de los jueces.
El de Natalia Melmann fue uno de los crímenes más conmocionantes de la época. En octubre de 2002 los policías Oscar Echenique, Ricardo Anselmini y Ricardo Suárez fueron condenados a perpetua al ser considerados “coautores de los delitos de privación ilegal de la libertad agravada, abuso sexual agravado y homicidio triplemente calificado por ensañamiento, alevosía y en concurso de dos o más personas para asegurar el resultado”. También fue condenado a 25 años Gustavo “Gallo” Fernández, por su participación en el secuestro, aunque la pena luego fue reducida a 10 años de prisión.
En aquel proceso no estuvo Panadero ya que la Justicia lo había sobreseído previamente. Sin embargo, luego esa decisión fue revertida por la Corte bonaerense y así llegó a un primer juicio en 2018 y ahora a este segundo debate tras la anulación de la sentencia. Como parte del caso la Justicia también tiene pendiente desentrañar a quién pertenece un quinto perfil genético que fue hallado en un rastro en el cuerpo de la adolescente.
